到了咸通九年的四月十五,张频见家中牡丹盛开,便广撒惜花帖,请了一众朋友来家中看花。那些闲人们哪有不凑趣的,便骑了马,坐了轿,三三两两上了门。只见花园之中,软风之下,牡丹开得花海一般,有依着玉栏的,有临着春水的,有迎空怒放的,有含羞带苞的,红白浓淡,争奇斗艳,更有一株牡丹树,上缀万朵千窠,随风款款,引得无数黄白蛱蝶飞于花间。纵然张频的朋友见过许多世面,此时也忍不住大声喝彩起来。有人便借着乐声,唱起了舒元舆的《牡丹赋》,曰“向者如迎,背者如诀。忻者如语,含者如咽。俯者如愁,仰者如悦。裹者如舞,侧者如跌……”更有那好文的士人作好了诗,赞道:“一种芳菲出后庭,却输桃李得佳名。谁能为向夫人说?从此移近太清。”[1]诗做得好不好且不说,只这马屁拍得巧妙,张频忍不住捻着胡须,呵呵地笑了起来。
一片乐音歌赋之中,忽然听到一人冷冷哼了一声。那声音哼得甚大,好不粗鲁,倒叫一大半客人听见了。张频听得此声,不禁眉头一皱,抬眼望去,却见一个和尚站在一朵半开的深紫色牡丹之前,神情甚是不屑。张频自从吉留馨一事以后,对和尚颇为忌惮,此刻见客人中居然有一个僧人,心中极是不快,想这僧人多半是自己的哪个朋友带来的,又不好得罪,少不得脸上堆了笑,上前问道:“大师,今日客人甚多,也不知大师驾临,惭愧惭愧,敢问您尊姓高名?”