张之洞，直隶南皮（今河北南皮）人，幼年禀赋聪慧、才思敏捷，受过严格的儒家思想的教育熏陶。张之洞主要从两块进行洋务运动，一块是主要实业，一块是设办新式学堂。张之洞督办并建设了芦汉铁路，这条铁路起于卢沟桥，止于武汉，也就是现在著名的京汉铁路，铁路之利，最大的好处就是能助民生。芦汉铁路修建成功，为重工业做了铺设。此外，张之洞还大力兴办新学堂，引进人才；张之洞送出的留学生不计其数，为中国培养了一批又一批的人才。他提出“中学为体，西学为用”的政治主张；在工业上，创办了钢铁厂、枪炮厂、煤矿厂、棉纺厂等多个企业促进发展。
洋务运动期间，洋务派相继创办了几十个近代化的军工、民用企业，组建了近代化的海军，成立了传播西学的学堂。在世界侵略者频繁入侵，商战、兵战蜂拥而至，民族危机日渐加深的形势下，这些做法无疑是进步的。轰轰烈烈的洋务运动为清朝带来了“中兴”的局面，然而，同治帝与这一切毫无关系。
英年早逝，荣辱成败皆成空
自载淳6岁登基以来，一直受制于慈禧太后，没有什么作为。清政府在“孤儿寡母”的执政下，图强新政，依靠曾国藩、李鸿章、左宗棠等一批重臣镇压了太平军、捻军等一系列的农民起义，兴办了洋务新政。虽然这些和载淳没有太大关系，但是当时社会还算安定，出现了短暂的“同治中兴”局面。直到同治十二年（1873年），载淳才开启了珊珊来迟的亲政。