这样我们就看到了中国与西方史学传统中的一个有趣的区别：同是通古今的史书，在中国就都称为通史，在西方则必须是带有普世性或区域群体性的才称作global history、general history、universal history，单一国家的历史虽通古今也不冠以一个表示“通”（中国人心目中的通）的字眼。可见中西之间有着重通史与重普世史的特点之不同。西方所重的是普世史的特色，而中国所重的是通史的特色。普世史固然必须以时间为经，但其重点却在共时性的普世的空间之纬；通史固然必须以空间为纬，但其重点却在历时性的时间之经。这也应该是中西历史学的传统上的一种不同吧。
（三）“普世史”与“通史”两种史学传统试析
以上谈到西方的普世史传统与中国的通史传统，现在自然有必要说明这样两种不同传统在古代的产生，及其所以产生的原因。这里的说明将分三部分来进行：第一，略述西方的普世史传统的产生；第二，略述中国通史传统的产生；第三，试对两种传统作一些比较的分析。