２４时整，解放军各路纵队炮火齐鸣，杀声震天。攻克济南的战斗打响了。
敌人以为至少能守半个月之久的茂岭山、砚池山阵地，仅经两夜战斗就被解放军攻破的消息，震撼了整个敌人营垒，引起极大惊恐。这两座山头一失，敌人在东郊就无险可守了。济南守敌高级将领议论纷纷：“茂岭山、砚池山的阵地那样坚固，怎么一夜就丢掉了呢？”绥靖区少将参谋长罗辛理被俘后供称：“东面茂岭山，砚池山的陷落，是济南战局失利的重要关键。”王耀武恼羞成怒，亲自下令枪毙失守这两座山头的一名少校营长。此时，王耀武又判断攻城主力在东，急调西援立足未稳之第十九旅和第五十七旅，投入东线作战。
王耀武得知东郊阵地大部丢失，西郊飞机场又危在旦夕，心急如焚，一筹莫展。这时候，王耀武最着急的是搞不清解放军的主攻方向究竟在哪一边，只觉得时间不够用，兵力不够调。他把部队调到西边，东边打得凶；他把部队调到东边，西边打得凶。敌人机动兵力无固定阵地，无喘息之机，左防右堵，疲于奔命，被解放军打得完全摸不着头脑，等他们摸着头却已经昏了头。被俘的敌军官哀叹：“我们好好的队伍，从东到西，又从西到东，只晃了这么几下，就晃完了。”