现在可以说，万事俱备，只等沃尔斯华绥先生一死，他就可以立即着手实施他的计划了。为了计算沃尔斯华绥先生寿命的长短，他充分运用了自己那点儿代数知识，并且把坊间所有讲人类寿命规律以及遗产继承等的书籍，全都买来看。他研究了以后，得出的结论使自己很满意：既然沃尔斯华绥先生每天都有死亡的可能，那么他在几年之内死的概率就更高。
然而有一天，正当大尉聚精会神地沉思这类问题的时候，一桩极为不幸又极不合情理的意外事件发生在他身上。说实在的，不管命运女神如何歹毒，她也难得想出这般残酷、这般不合时宜、这般不留情面的手段，把他的一切如意算盘都摧毁了。为免使读者等得不耐烦，我还是简短捷说吧：正当大尉的心因深思沃尔斯华绥先生的死亡会给他带来多大幸福而欢跳的时候，他自己却猝然中风而死。
不幸的是，中风是在大尉傍晚独自散步时袭击他的，因此即便他还救得活的话，当时也不会有人来救助。于是，他就量出了足够他以后使用的那么大一块土地，躺在上面一命呜呼了。这可以说是贺拉斯那句名言的真实性的一个伟大（虽然不能称为活生生的）的例证：