秦王得知魏将出兵,便派使者前来警告。魏王忌惮秦国的势力,马上派人阻止晋鄙进军,要他在魏、赵边境的邺城驻扎下来,观望事态发展。
邯郸形势危急非常。平原君见魏国救兵迟迟不到,不断派遣使者去催促,并且责难信陵君:“即使你看不起我平原君赵胜,难道不同情自己的姐姐吗?”
信陵君用各种方式去向魏王游说,但魏王害怕秦国报复,始终按兵不动。信陵君不能说服魏王,而眼看赵国要灭亡,信陵君决计不苟且偷生,便把自己门下食客、家臣等都召来,准备和这些人一道去和强秦决战。
信陵君率领志愿军经过东门,见到了守门的老头侯生,把自己要去跟秦军决一死战的话告诉了他。分手的时候,侯生只冷冷地这么说:“你努力去干吧,我老了,不能跟你一道去!”
因为信陵君平日对待侯生非常亲厚,见侯生这种态度,非常讶异。走了一段路程,信陵君心里想:“我平时没有得罪侯生的地方,现在我要去和人拼命,怎么他没有半句话劝阻我或鼓励我,这确实奇怪。”便叫大家停下来,独自跑回去。
这时侯生站在门外,一见信陵君回来,便笑着说:“我早就料到你一定会回来找我的。”