作为儒家经典十三经之一的《孝经》第一章《开宗明义》说：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”把“不敢毁伤”发肤为“孝之始”，如果“毁伤”，那就是不孝。孝和忠又是相联系的，在家为不孝，于国为不忠。肤发的毁伤，在阶级社会中极为重视。满洲贵族入主中国，也从“肤发”上来开刀，明朝留发、满洲结辫，“留发不留头，留头不留发”，就是入关时的禁令，“江阴之屠”“嘉定之屠”，又都是围绕留发、割发展开的。因为，留发就表示留恋明朝衣冠，削发即表示归顺满清。二百多年来，结辫已经成风，习俗已久，章太炎独能“讼言索虏之祸毒敷诸夏”[33]，把“臣清”的标识辫子割掉，当时确使“壮者失色”。他不但自己割辫，还写了《解辫发说》，连同《来书》等寄交兴中会主办的《中国旬报》公开发表，用的是章炳麟的真名，在当时的条件下，这种举动，真有些“骇俗”。在改良派还具影响、革命派未占优势之时，章太炎的“割辫”，尤为难能。
因此，章太炎的“割辫”，是他投身革命的起点，是他一生中的光辉业绩；《解辫发》也成为反对满洲贵族统治的一篇革命文献。