乌龟爬到河里，把绳子的一头交给河马。
“咬住!”乌龟说，“不过得等我拉一下绳子，你再开始拉，那时比赛才正式开始。”
乌龟从水里爬上岸来，看神气好像是要跟河马拔河。可是他却爬到了大象跟前，把绳子的另一头交给了大象。
乌龟离开大象朝河边爬去，摆出一副要和大象拔河的姿态。但是，他只不过爬到河边拉了一下绳子就躲起来了。
河马和大象同时开始拉绳子，双方都使劲地拉，河马拼命想把大象拉到水里，大象拼命想把河马拉出水面。因为双方的力气都很大，所以较量持续了整整一天。河马和大象都感到很吃惊。
“乌龟怎么能有这么大的力气呢?”河马心想。
同时，大象也自言自语说：
“乌龟有这么大的力气，这难道是可能的吗?”
河马想瞧瞧谁在拉着绳子的那一头。
“一定有什么动物在帮助乌龟，”他说，“我要上去瞧一瞧。”
于是，他慢慢游到河边，把头伸出水面。