戚炳靖道：“皇姊这是要弟弟去死。”
戚炳瑜眼中有水光闪过。她没说什么，只是转身看向了陪她而来的周怿。她说：“你卸去甲胄。此战，由周怿代你。”
戚炳靖看了看她，又看了看周怿。他道：“皇姊，既然你如此执拗，那弟弟便成全你。你大可看一看，这晋室最终究竟能活几人。”
在他取下兜鍪的那一刹，一枚冷箭横空而来，箭镞没入他毫无防护的颈部。鲜血立时四溅，人就此倒地不起。
梦中，周怿竟发不出一声，他眼睁睁地看见戚炳瑜跪地痛哭，哀声震天。
天地翻转，周怿逆风转顾，闻见城外四野厮杀声起。叛军之中起了内讧，易王、桓王兵戈相对，杀得昏天黑地，尸横遍野。
天色又一下暗了。就见易王戚炳哲浑身浴血，孤身独步登上城墙。他手中提着桓王戚炳昱的头颅，走到戚炳瑜身前，道了声：“皇姊。”
周怿看不见她的脸孔，只能看见她在风中遏制不住地颤抖。那不是惧怕，而是暴怒。
梦又去到了公主府中。
季节像是走入了冬日，戚炳瑜靠在软榻上小憩。她的腹部高高隆起，周怿看在眼中，心底竟是酸涩难忍。
时间在此地似乎不会流淌，就在这静止的日子中，世间仿若已走过了数年。
幼帝早已被罢废。新帝踏着兄弟们的尸首登极即位。南面战事吃紧，皇帝命兵部调陈无宇及所部去南边救急。这一仗打了八个月，陈无宇战死疆场，晋军伤亡总数逾六万。平军此役的将领还是那个誓要收复故地河山的卓少疆。