罗马史学繁荣时期最杰出的拉丁史家是塔西陀（Tacitus，约55—120年），他的代表作是他晚年撰写的大作《历史》与《编年史》，另有篇幅不大的三个作品传世，即《演说家的对话录》、《阿古利可拉传》和《日耳曼尼亚志》，其中后两部属史学作品。
塔西陀是外省骑士家庭出身，后到罗马从业，娶执政官阿古利可拉的女儿为妻，从此仕途一路顺风顺水，曾任税务官、大法官、执政官、行省总督，同他岳父一样，历经克劳狄王朝、弗拉维王朝、安敦尼王朝多个王朝，始终身居要津。在《阿古利可拉传》中，他虽然为其岳父辩护，应对一些人对其岳父躲过三王朝多次暴君、昏君的政治清洗与迫害一事的指责，但实际上也是在为自己辩解。他说：
有些人专门崇拜藐视权威的人物，但他们应该知道，就是在暴君之下，也有伟大的人物；温顺服从如果能和奋发有为的精神结合在一起的话，也自可达到高贵的境地。
塔西陀反对一概而论的片面做法，认为即使是暴君的黑暗时代，仍然存在人性光辉的一面，这是一种对具体人和具体问题进行具体分析的方法，是历史研究不可缺少的正确分析法。
《日耳曼尼亚志》则是迄今流传下来的专门描述古代日耳曼人的开篇之作。虽然作者并没有到过日耳曼人居住的地区，但毕竟是转述同代人的传闻，其中也包括一些世纪考察的印象，因此其史料价值无与伦比，是后人认识古代日耳曼人历史、社会、风俗习惯和地理分布状况的基本依据。作者在书中指出罗马曾多次对日耳曼人用兵但收效甚微，认为日耳曼人将是罗马人的大敌，最好保持分裂状态。历史证实了塔西陀的预见，西罗马帝国正是亡在日耳曼人手里。