喇嘛教对于民族联合的功续如此,而回教的功绩,亦不让于喇嘛教。回教的回字,论其起源,虽然是民族的名称,然而到现在,业经变为宗教的名称了。信仰回教的人,并不是从前的回族,而各种民族都有。我们可以说:“这许多民族,都已给回教把他统一了。”天山南路,本来是白色人种住居的区域。历史上通称他们为胡人。说起他们的形状来,都是深目高鼻。现在新疆所谓缠回,还是如此。至于汉回,则语言、习惯等,一切和汉人无异,不过信仰回教罢了。这两大民族,本来和回纥人是绝不相同的。然而现在,竟已靠回教的力量,把他联络为一了。其余较小的民族,更不待论。
民族的特征为文化,而文化中最重要的条件是语言[9]。两种民族,必须要使用同一的语言,才能算得完全同化。就这一点而论,则现在六大族之中,同化程度最深的,要算汉满两族。因为满文、满语的使用,已经很少了。而他种风俗,满人和汉人,亦几于大致同一。所以调查东三省民族的人,都说在东三省里,几于无所谓满洲人。蒙、回、藏、苗诸族,虽然还未能达到这个程度,然亦无妨其联合而为一个国族。[10]一国中的民族,虽不宜过于复杂,亦不宜过於单纯。过于复杂,则统治为难。过於单纯,那其文化又太单调,而难于进步了。文化是人类应付环境所生的结果。环境不同,其所产生的文化,自然也随之而不同。这个并不是坏处,而且正可以说是好处。因为不同的环境,本需要不同的应付方法的。以中国这么大的国,各处的情形,如此不同,岂能用同一的方法对付?所以各民族间,语言、信仰、风俗,未能完全一致,是不足为病的。现代的国家,如此的多着呢!其最紧要之点,则在于多数民族,能承认少数民族自决的权利;对于同化一层,只有诱掖奖劝,而没有强迫。如此,到环境改变以后,少数民族,自然会和多数民族同化的。如其用强迫手段,则其结果,往往适得其反。这是世界历史,明明白白,告诉我们的;其效验已非止一次了。中国人的对待少数民族,可以说是最为合理的,所以其结果也最好。