大军衔命，旋即返归开封，城中早有赵匡胤亲信重将石守信、王审琦布置内应，后周满城文武，尚未从惊诧中回过神来，七岁的后周恭帝柴宗训，就被迫在正月初四日（966 年 2 月 3 日）禅让帝位。次日，赵匡胤正式登基，改元建隆，称国号为宋，成了大宋王朝的开国始皇帝宋太祖。
陈桥兵变，黄袍加身，赵匡胤逼恭帝禅让登皇位一事，并非《宋史》所称的赵匡胤为大军所迫，顺从而行的一次偶然事件，实际上是赵匡胤施行明修栈道、暗度陈仓之计，发动了一场一切皆在密谋策划之中的政变，而其谋主，就是赵匡胤。
●赵匡胤
后周世宗病逝，新王不谙人事，太后不习国政，孤儿寡母高居台上，面对复杂的内政外侮，只能求助于辅政重臣。后周恭帝上台后，诏命李重进兼淮南节度使，韩通兼太平节度使，向训为西京洛阳留守，赵匡胤封开国侯兼归德节度使。四方布兵，拱卫京师。既掌禁兵大权，又节制地方藩镇的赵匡胤，见到后周朝廷内虚严重，正是谋夺帝位的大好时机，于是召集谋臣赵普、弟弟赵匡义一起密商，最后明察善断、处事周密的赵普出谋，设计了一个明修栈道、暗度陈仓的计谋。