贾诩摆手说道：“这个简单。将军虽善用兵，但并非曹操敌手，曹军虽败，必有劲将殿后，以防追兵，我兵虽锐，不能敌也，故知必败。而曹操之所以急于退兵，必因许都有事，既破我追军之后，必轻车速回，不复为备，我等乘其不备而追之，所以能胜。”
刘表、张绣听了之后，俱服其高见。贾诩劝刘表回荆州，张绣守宛城，二方互为唇齿，两军各散。
且说曹操正行间，闻报后军为张绣所追，急引众将回身救应，只见张绣军已退，败兵回告操道：“若非山后这一路人马阻住中路，我等皆被擒了。”
曹操急问何人，那人绰枪下马，拜见曹操，乃镇威中郎将，江夏平春人，姓李，名通字文达。曹操问其何来，李通开口说道：“近守汝南，闻丞相与张绣、刘表交战，特来接应。”
曹操听了大喜，封李通为建功侯，守汝南西界，以防刘表、张绣。李通拜谢而去，曹操还军许都，表奏孙策有功，封为讨逆将军，赐爵吴侯，遣使赍诏江东，谕令防剿刘表。
曹操回府后，众官参见毕，荀彧问道：“丞相缓行至安众，何以知必胜贼兵？”
曹操笑着说道：“我军退无归路，必将死战，所以必胜。”