一整夜，参赌的赔率变来变去；他们喂黑人喝朗姆酒 [43] ，还给他点烟卷儿。那黑人喝了朗姆酒，就会下死劲儿。有一回他将老头儿（当时他还不是老头儿，而是El Campeon[44] 桑地亚哥）的手扳过均衡位置差不多三英寸。但老头儿又把手扳回到了正中间。这一下他心里面有数，黑人肯定会败在他手里了：那人可是个堂堂的汉子，了不起的运动员。天亮了，正当下赌注的人们要求判成平局、裁判员也在摇头的时候，老头儿把全身的劲儿发泄出来，将黑人的手一点点不断往下扳，最后压到了桌面上。比赛是礼拜天早晨开始的，到礼拜一早晨才结束。许多下注的人要求判平局是因为还得去码头上工，把糖包装船 [45] ，或者去哈瓦那煤业公司干活。否则没有人不会想让比赛见个高低的。无论如何，他给了众人一个结果，而且赶在他们必须去上工之前。
此后有很长一段时间人人叫他冠军。春天的时候，又复赛了一场。不过大家下的注不多，他也相当轻易地就赢了，因为在第一场比赛中，他已击垮辛菲哥斯来的黑人的信心。此后他又赛过几场，然后再也不跟人比赛了。他断定，只要自己想赢的心思够重，他就什么人都能打败；他也断定比赛对右手不好，他还要用它捕鱼呢。他试过几回左手练习赛。但左手总是背叛他，不肯完成他要求它做的事，他也就不信任它了。