事实证明，问题很快就来了。
在唐朝，御史台监察全国的官员，地方大员、文武百官接到任职通知后，都要前往御史台报道，先接受廉政思想教育，官方的说法叫“台参”。韩愈身为御史台的一把手，自然要接见各路官员，负责“台参”的工作。
不过，韩愈是手握实权的京兆尹，多数时间在京兆府办公，很少去御史台。这样一来，李绅就有意见了，他觉得韩愈脱岗，没有履行工作义务，于是经常给李恒上奏，控诉韩愈工作失职。韩愈是李绅的顶头上司，被下属管教批评算怎么回事？韩愈大怒之下，也开始给李恒上奏，控诉李绅的不是。
就这样，因为一件小事，两人成了长安城最大的笑话。
于是，李逢吉的奏折也上去了：韩愈和李绅是御史台的长官，监督百官，弹劾他人，为群臣做表率才是他们的职责。然而，他们竟然为了芝麻绿豆小事撕破脸皮，互相攻讦，大煞风景，真是枉为读书人。
李逢吉的说法让李恒觉得有点脸皮发热，于是下诏贬韩愈为兵部侍郎，贬李绅为江西观察使。事后，韩愈和李绅入宫谢恩，李恒望着他们，不知道是意识到了什么，还是单纯地觉得这件事有趣，于是让他们把事情的经过复述一遍。