其实，真聪明与真糊涂只有一步之遥。小糊涂小聪明，大糊涂大聪明，不糊涂不聪明。
有时，被人利用也要装作不知道，能有此心态者必是大智若愚，既不得罪人，又得到了自己想要的结果。
但是，在现实生活中，我们身边经常有这样一些人，好像天底下只有他最精明，而别人都是些傻子，无论大事、小事，事事计较、处处谋算、玩弄心术权机。结果，被人利用时却机关算尽，聪明反被聪明误。其结果正如左宗棠所说：“凡小事聪明，必误大事。”
在现实生活中，还有一种人，表面含含糊糊，被利用时也糊里糊涂的，可是心里透亮，一切看得清清楚楚，他比谁都明白在这种被利用中能得到什么东西。
在聪明与糊涂上有两种人是最为极端的，一种是大智若愚者，一种是大愚若智者。大智若愚者，被人大利用时不含糊，对小利用则不计较不在乎，非但不计较，反而稀里糊涂；而大愚若智者，总在小利用上精明，或者自以为自己精明，把别人都当做是傻子，结果给自己招来祸患。前者是一种深刻的大智慧，而后者则是一种完全的弱智行为。
与左宗棠“同乡布衣之交，共事日久，相知最真”的杨昌浚，对左宗棠的一生曾做过这样的评价：“凡有利于国家之事，知无不言，言无不尽；见无不为，为无不力。”也就是说，在国家大事上，左宗棠特别认真，从未糊涂过。另外，在教育子女这样事关耕读家风能否传延、左家门风能否光大这样的大是大非问题上也从未糊涂过。而在一些小事上，他却很少去计较。比如，在他的一生交往中，胡雪岩是一个比较特殊的人物。如果真要是不分大事小事一概计较的话，胡雪岩的许多行为都是左宗棠所不能容的。但是，左宗棠从未去计较这些，而是只关注粮饷的筹集，别的一概不过问，从而既维持了自己与胡雪岩的朋友关系，又保证了部队的供给。