[1] 根据《圣经·但以理书》，这句话是伯沙撒王举行宴会时，出现在王宫墙上的文字，但以理向国王解释说，这是王国即将灭亡的预言。
[2] 这篇讲稿于1922年10月在Elgers城堡召开的“基督教世界之友”会议上宣读。
［美］尼布尔（Reinhold Niebuhr，1892—1971）
《道德的人与不道德的社会》（1932）（节选）
《基督教伦理解释》（1935）（节选）
《人的本性与命运》（1941—1942）（节选）
《道德的人与不道德的社会》（1932）（节选）
一、导论
本书详尽阐述的主题是：必须在个人的社会道德行为与社会群体（包括国家的、种族的、经济的社会群体）的社会道德行为之间作出严格的区别，并根据这一区别说明那些总是让纯粹个人道德观念感到困惑难堪的政治策略的必要性和存在的理由。《道德的人与不道德的社会》这一书名非常恰当地暗示了这一区别，不过，这只是简明扼要地概括了后面所要论述的主题。作为个体的人可以成为道德的人，这是因为在涉及行为的关键问题上他们能够考虑与自己的利益不同的利益，有时甚至能够做到把他人的利益放到自己的利益之上。作为个体的人生来就具有同情心，并且关怀他们的同类，通过精心设计的社会教育方法可以扩展他们的这种同情关怀。他们天生的理性能力使他们具有正义感，通过教育的熏陶能够使他们的这种正义感增强；同时，他们的这种理性能力还会使他们人性中的利己成分净化到他们能够以一种客观公正的态度去评价涉及他们自己利益的社会状况。但是，所有这些成就对人类社会和社会群体来说都是很困难的，几乎是不可能的。在每一种人类群体中，群体缺乏理性去引导与抑制他们的冲动，缺乏自我超越的能力，不能理解他人的需要，因而比个人更难克服自我中心主义（尽管个人组成了群体，个人的存在要在个人之间的相互关系中表现出来）。