张居正取出信纸,无可奈何地笑。历届首辅都不理会王世贞是有原因的,因为任何大权在握的人,都不喜欢不搭理自己的人。他给王世贞回信道:“宝剑吴干、越钩,轻用必折;放进鞘里,其精乃全。”
王世贞哇呀怪叫:“有宝剑不用,和烧火棍有何区别!”
张居正再回信:“我会让你这柄宝剑有用武之地的,不过你现在就该把自己当成烧火棍。”
1573年,张居正已牢牢掌控大权,开始人事安排和部署,王世贞这根烧火棍自然也在他的安排之中。本年二月,王世贞被授予湖广按察使。张居正这样安排,用意精深。湖广是张居正的老家,把王世贞安排到这里,一是对他的考验,因为湖广离京城很远,王世贞并不熟,张居正可试探王世贞的反应;二是对他的信任,因为那可是他张居正的家乡啊。
遗憾的是,王世贞得知这一消息后,大为不满,还写了首怨气弥漫的诗散发出去。了解他的人都知道,王世贞一直想任职翰林院,这正是典型文人的丑态:安逸的办公环境,说出去让人尊重的职业。
张居正得知了他的不满后,急忙去信安慰迟迟不肯动身的王世贞:“同学,我要你巡按湖广,是想让你主持湖广的乡试,这对你而言,不正是扬名立万的机会吗?而且巡按湖广只是暂时的、过渡性的,你不要满肚皮不平,请速速上路。你以后的路,我都给你安排好了。”