《孙子兵法》中有云：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用……”这里所谓的“能而示之不能”，是指有能力却故意装作没有能力的样子。
三国时期的陆逊，是东吴继周瑜、鲁肃、吕蒙之后的又一个声望颇高、功绩卓著的将领。他智勇兼备，武能安邦，文能治国，并且品质高尚。孙权把他比做成汤之伊尹和周初之姜尚。就是这么一个有才能之人，在夺取荆州一战中，不停以卑下的言辞写信吹捧关羽。关羽收到陆逊吹捧自己的信后，认定23岁的陆逊是一个百无一用的书生，对东吴军队完全丧失警惕，全力对付曹操。这样，吴军才得以白衣渡江，兵不血刃地轻取荆州。
兵不厌诈，战争终归是以成败论英雄的。人世间的事情也许没有两军交战时那么惨烈，但人与人之间交锋的复杂程度丝毫不亚于战争。因此在某些特殊的场合和情境下，还是需要装装无能的。
曾有一位记者去采访二位政治家，原本打算搜集一些有关他的一些丑闻资料，作一个负面的新闻报道。他们约在一间休息室里见面。在采访中，服务员刚将咖啡端上桌来，这位政治家就端起咖啡喝了一口，然后大声嚷道：“哦！该死，好烫！”咖啡杯随之滚落在地。等服务员收拾好后，政治家又把香烟倒着放入嘴中，从过滤嘴处点火。这时记者赶忙提醒：“先生，你将香烟拿倒了。”政治家听到这话之后，慌忙将香烟拿正，不料却将烟灰缸碰翻在地。