《三晋都市报》的专访这样写道：
1989年出生，2011年7月工作，2012年1月升任副县级领导。刚工作半年的清华大学毕业生焦三牛被甘肃省武威市选拔为副县级领导，刚公示就引起了极大关注。与他的校友、被媒体称为“中国最年轻市长”的周森锋一样，他同样受到了来自舆论对他的家境和社会关系的质疑，论坛上、微博里，对他是“官二代”、“富二代”的猜测随处可见……1月23日、26日，记者两赴焦三牛的老家——山西新绛县。面对记者，焦三牛一再表示“感谢家乡媒体的关注，但不便接受采访”。记者多方努力，通过他的家人、老师、同学、乡亲，了解了焦三牛的成长轨迹。
轰动全县的“文状元”
1月23日，农历正月初一。早上8时，记者走进历史文化名城新绛县县城，欢庆春节的鞭炮声不绝于耳。
在新绛县，也许有人不知道县委书记的名字，但没有人不知道海泉学校董事长王海泉。在路人的指引下，记者走进了王海泉的家中。“如果焦三牛有一点背景和社会关系，我是不会接受采访的。”王海泉开门见山直奔主题，“焦三牛是海泉学校的骄傲，更是新绛县的骄傲！”
交谈中，记者了解到，焦三牛是个地地道道的农村孩子，家境十分贫寒，父母靠种地维持全家人的生计。2004年，焦三牛中考成绩优秀，王海泉亲自去他家做工作，许诺“三年学杂费和生活费全免”，就这样，焦三牛走进了海泉中学。“这孩子很争气。”王海泉说，焦三牛学习异常勤奋，进入高三后，在运城市的历次统考中，他的成绩都在600分以上。2007年高考填报志愿时，在王海泉的鼓励下，焦三牛报考了清华大学。当年高考，焦三牛以617分的优异成绩成为新绛县的文科状元，被清华大学录取，终结了该县十几年没有出过清华生的历史，在全县引起轰动。王海泉因此奖励给焦三牛18.8万元。“不仅是学习，焦三牛的道德品质也非常好，每次从北京回来，一定先来我这里。”每年寒暑假，焦三牛都会回到母校，跟学弟学妹们交流经验，鼓励他们好好学习。而每年春节，焦三牛都会到王海泉家给他拜年。