在乾隆朝，孝贤皇后的娘家富察氏一族确实是当时最为显赫的官宦人家之一。不少人认为这是因乾隆对孝贤皇后去世极为哀伤，进而爱屋及乌移情外戚之故。至于乾隆与傅恒夫人之间有无情爱关系，傅恒的儿子福康安是否为乾隆的私生子，却成为历史的一大秘密。
乾隆和傅恒夫妇的关系确实有许多让人不解之处。福康安的父亲傅恒，是乾隆之孝贤皇后的兄弟。根据民间传闻，傅恒的妻子是满洲出了名的美人，入宫朝见时被乾隆看中了，两人有了私情，生下的孩子便是福康安。傅恒由于姊妹、妻子、儿子三重关系，深得乾隆的宠幸，位极人臣，官至大学士，参与机密，一共做了二十三年的太平宰相。乾隆三十四年（即1769年），傅恒率军攻缅，染瘴疾而还，不久病死。乾隆亲自到傅恒府上悼念，想到他为孝贤皇后之弟，又对自己忠心耿耿，率师远征，不辞辛苦，染病身亡，悲痛万分，称其为“社稷功臣”，在悼亡诗中意味深长地表示：“平生忠勇家声继，汝子吾儿定教培。”
傅恒共有四子。长子福灵安，封金罗额驸，曾随伊犁将军兆惠出征回疆有功，升为正白旗满洲副都统。次子福隆安，封和硕额驸，做过兵部尚书和工部尚书，封公爵。第三子便是福康安。傅恒第四子福长安任户部尚书，后来封到侯爵。福康安两个哥哥都做了驸马，而他最得乾隆恩遇，反而没有娶上公主，令人感到奇怪。这时他身任兵部尚书，总管内务府大臣，加太子太保衔，傅恒家满门富贵极品，举朝莫及。傅恒多次请求让福康安也娶公主成为额驸，乾隆只是微笑不许。这不由得让人心生疑团。福康安既然自幼就被乾隆喜爱，为什么乾隆偏偏不将公主下嫁给他，使之成为地位显赫的额驸？是不是因福康安本系龙种，与皇室有着血缘关系的缘故呢？