英雄惜英雄，刘邦见彭越前来相助，心中甚喜，遂合兵一处，架梯攻城。但城上箭石如雨，将士伤亡过多，一时难以攻陷。刘邦决定舍去昌邑，西取高阳(今河南杞县西)。彭越不愿相随，遂与刘邦惜别，领兵仍还泽中。
彭越已去，但给刘邦的印象颇深。如此虎将世上难寻，而以目前实力，又难以留住彭越，以后又会怎样呢?
刘邦以奇兵攻陷高阳，驻军城中，小作休整，并谋划下一步行军方案。
高阳有一老儒，姓郦名食其，家贫落魄，无以为生，为里中监门吏。陈胜、项梁起兵于楚，其属下有数十人经过高阳。食其闻知姓名，皆以为龌龊小才，不足与其谋事，遂潜身自隐。刘邦驻军高阳，麾下有一骑士，与郦食其同里，二人见面后，食其对骑士说：“我闻沛公素来倨傲，不肯礼贤下士，不知属实否?”
骑士闻言，反驳道：“里中传话不可信，沛公每到一地，都寻访豪杰俊士，有时还登门求教。”
“照你说来，沛公确有大志，胸宽容人，若如此，我愿相随左右，你可为我传话吗?"