山本五十六并不知道，命运之神已经不再青睐于他了。嗜赌成性、一赌到底的品格既造就了他偷袭珍珠港成功的业绩，也为他在正义面前遭到可耻失败理下了伏笔。美国海军从一艘被击沉的日潜艇中打捞到日本海军联络密码本，美情报破译中心很快就获知了日本南下占领莫尔兹比港，切断美澳供应线的作战企图。刚刚上任不久的美太平洋舰队司令尼米兹海军上将得到消息后，立即调兵遣将。5月5日，由航空母舰“列克星顿”号、“约克城”号及英国“芝加哥”号、“澳大利亚”号、“霍巴特号”等重巡洋舰组成的美第17特混舰队，在弗莱彻少将的指挥下，迅速进入战争状态。这时，担负占领莫尔兹比港任务的日本第4舰队按计划进入珊瑚海，他们没有想到，美国特混舰队此时正在向西北方向疾驶。5月7日，日本和美国为首的盟军之间展开了史无前例的航空母舰大战。经过了大约3天的鏖战，日本损失了1艘轻型航空母舰、1艘驱逐舰和3艘登陆驳船，1艘重型航空母舰受到重创，美方则损失了1艘重型航空母舰、1艘驱逐舰和1艘油船，另有一艘重型航空母舰受到重创。尽管美国损失较重，但是最后却破坏了日军的战略，打破了日本海军强大无比的神话。