1884年，胡雪岩最终在贫恨潦倒中郁郁而终，临死前，他对子孙们交代说：“白老虎（白银子）可怕！”
而胡雪岩的死，也成了纵横明清两代300多年的徽商最后的真实写照，曾经贵为帝国第一商帮的徽商，至此彻底陨落人间。
因政治兴，因政治败：帝国晋商悲歌
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1851年，当太平军在广西揭竿而起时，已经在中华帝国纵横了近500年的晋商没有想到，属于他们的黄金时代，到来了。
当时，从南方崛起、迅速扫荡整个中国的太平军，以及在北方差不多同时兴起的捻军，使得作为大清帝国财赋重地的江南地区遭到重创，由于各省饷银和粮税都无法正常押解到都城北京，这对于当时一年军费耗费达到2900多万两白银的咸丰皇帝来说，无疑是一场事关生死的噩梦。
也就是在这时候，在全国经营票号金融业的晋商一跃而起，帮助大清帝国化解了这场危难。
