曾国荃读完此联有些惶然，众将观读联语，有点头的，有摇头的，有叹气的，有热泪盈眶的，各式各样表情不一，最后曾国荃用黯然的声调向大家宣布说：“大家不要再讲什么了，这件事今后万万不可再提，有任何枝节，我曾九一人担当好了。”
这一事件充分反映了在南京城破后，湘军一心拥护曾国藩为帝的一幕，可是这种非常之举是成则为王、败则诛杀九族的危险举动，所以谁也不敢明言说出口。曾国藩明知众将来意，只用十四字联语作答，大家相互之间都不点破。
曾围藩熟读儒家经典，是晚清有名的理学家，在关键时刻是进是退?何去何从?他看得十分清楚。他坚拒纵横家王闿运劝其称帝的事，尤能反映曾国藩的品格特征和处世风格。
王闿运是湖南湘潭人，二十几岁扦始研究经学，对《春秋公羊传》尤有深入研究，但他通经在于致用，他的致用是将经与术结合起来。术是权术，是治理国家的一种方法、手段，即所谓纵横之术。王闿运想用纵横之术来辅助识时务之人成帝王之业。
王闿运的这种抱负随着太平军起义的爆发愈演愈烈。起义军进入湖南后，曾国藩奉清政府之命帮办湖南团练，组织湘军与起义军为敌，王闿运曾多次上书言事，得到了曾国藩的重视。后因为王闿运是独子而未能从军，但是他从此与湘军将帅保持着密切的联系。在太平天国存在期间，他曾三次到曾国藩驻地探视，并参与谋划。