杜威指出当前学校应该负有三点特殊的责任。第一个是与国家间和种族间问题有关的责任。我们必须认识到无论什么只要是在外部滋生敌意和分裂，就定会在内部制造敌意和分裂。当前存在一个非常巨大的危险就是某些人会产生一种非常狭隘的国家主义的精神，将爱国主义视为一种对他国的怀疑、嫉妒和敌对的精神，杜威称之为“罪恶的精神”(spirit of evil)①。第二个是关于社会分裂(socialdivisions)的原因的责任，这种社会分裂来自于经济的和工业的力量。
这些经济的和工业的区分和与之有关的问题，劳资问题在我们的生活中比以往更加突出。一方面，资产阶级试图对无产阶级保持更大的控制；另一方面，煽动家们对挖掘任何有关不满的证据充满兴趣，这种不满乃是为了他们自己的私人利益而产生的。②
杜威认为，我们不能在学校里教授主义(isms),无论是经济上的还是社会上的，他追问道：
难道今天一般的男孩或女孩在离开学校的时候，对他将要面临的罪恶和问题的想法不是过于天真和幼稚了吗?难道我们不是倾向于在学校里制造一个错误的和虚假的理智氛围，当前生活环境中的一切过于美化了吗?我相信应尊重儿童和年轻人的天真和理想。他们有权获得欢乐而暂缓面对生活中的经济问题和政治斗争。我的意思不是把这些问题在他们成熟之前强加给他们。但是我们在历史、地理和一般的社会学科的教学中应该在理智上更为诚实，它们应该引导学生逐渐接触当前生活的现实，而不能像今天的大学毕业生一样在面临这些问题的时候感到惊诧。