1917年10月，拥有2.7万人的“彩虹师”到达法国。在部队中，麦克阿瑟非常勇敢，常常身先士卒，并且与官兵们结下了战友情谊。
4个月之后，麦克阿瑟获得十字勋章和美国优异服役十字勋章，并因中过毒气而获得紫心勋章（授予作战中负伤的军人）。
在“彩虹师”撤出前线阵地第5天，即6月26日，38岁的麦克阿瑟被提升为临时准将。
7月15日凌晨，麦克阿瑟指挥“彩虹师”再度投入战斗。在一次攻击中，他亲自指挥一个营向敌军发起进攻，第一个跃出战壕，冒着枪林弹雨向前冲去，并高喊：“跟我上！”士兵们呼喊着冲了上去，与敌短兵相接，最后夺取了胜利。
8月5日，战斗结束后，“彩虹师”几乎伤亡一半。麦克阿瑟则因作战英勇获得两枚银星章和一枚法国十字军勋章。
在补充休整后，“彩虹师”又投入圣米耶尔战役，麦克阿瑟改任“彩虹师”第84步兵旅旅长。这次战役后麦克阿瑟又获两枚银星章。
在9至10月的战斗结束后，他两次被推荐授予国会荣誉勋章并报请晋升少将。但由于大战临近结束，将官晋升被冻结，两次提名都被否决。但他却获得第二枚优异服役十字勋章和第二枚紫心勋章。