外国艺术家可能会在贝宁国王的宫廷铸造厂中担任教师，而拥有401位神祗的约鲁巴神殿更是让人联想到了早期基督教的天使群体，但这种艺术的背后到底是晚期古典时代的希腊基督教艺术，还是中世纪的艺术呢？我们不得而知。埃卡特·冯·西多夫是一位杰出的原始艺术学者，在非洲雕塑领域尤其优秀，他认为贝宁的艺术作品在中世纪受到了某种程度的外来影响，这种影响来自于从北到南、从东到西穿过苏丹、漫长无边的商队路线。从纯粹的技术层面来看，贝宁的古代铜器可以媲美欧洲最好的铜器，因为这些出自贝宁本土艺术家之手的青铜器和铜器艺术作品绝对配得上杰作二字。但它们相互之间的关系仍然云山雾罩，令人费解。欧洲艺术家没有创造出任何幸存至今的青铜小饰板或其他青铜作品。即使这类艺术品远胜于其他非洲造型艺术，但它们在风格和构图上都拥有彻头彻尾的非洲风。德国的杰出民族学家菲利克斯·冯·罗森和柏林的约瑟夫·马夸尔教授都认同这一观点，前者于1913年在莱登出版了一部综合性著作，介绍了贝宁的各种艺术品。从整体上看，这种艺术的特点是拥有不寻常的雕像比例，腿很短，外貌十分简洁，忽视了手脚的部分结构，对珠宝、服饰和武器的细节十分重视，另外还偏爱刻画人物的正面。