648层被淹没后，她流落浮棚。故乡对她来说，只是深海下无法返回的童年。
黎稷笑了。“大家的故乡都在高塔被淹没的某一层上。年龄越大的人故乡越深。海水还在涨，所有人的故乡都回不去了。”
最早的时候，人们的故乡还在大地上。桂下诗想象着。大地被淹没，不同时代人的故乡在不同时刻被大海淹没，人们的故乡越来越高，垒成一条从大地沿着高塔上爬的线。
当这条线垒到尽头，人类将失去所有的高塔、陆地与故土，只剩下茫茫的大海。
“未来会变好的。我们调查团的目标，就是查清大海上涨的真相，让人类可以回到故乡，回到大地。”黎稷说，“人类不可能一直在方舟上苟活，我们会回家的。浮海稻只是第一步，让我们可以在离乡的漂泊之路上吃饱饭而已……我已经看不到祖辈脚踩过的大地了，但你还有机会。”
桂下诗终于哭了出来。
“好了，别哭。你还要带着浮海稻上去。那头癸兽还在，要小心。”黎稷拍拍桂下诗。“等我失去意识，你把泥土撒我身上，权当土葬在大地上了。”
九
没有人知道壬虫和癸兽是从哪儿来的，也没人知道使大海疯涨的那些巨量海水又是从哪儿来的—地球上的水理论上是淹不到三千米的高度的。然而，到了这个时代，已经没人在乎这些疑问了，活着才是最重要的。