在我着手入局的第一天，我看到剩下的120名员工正在拼命试图阻止销售额继续下滑——长期以来，该商场的销售额每年下降速度超过20%。然而，这是一场毫无胜算的斗争，因为衰退已经深入骨髓。整个商场此前曾关闭了很长一段时间，光顾这家商场的顾客越来越少，店内气氛不时会令人产生鬼域之感。当时，我站在一个满是霉味的会议室里，面前是六位部门负责人，每个人都焦急地看着我。现任董事总经理还有几周便会退休，他在向团队成员介绍我时毫不掩饰自己的观点。“女士们先生们，请允许我向你们介绍伊利亚·格里泽斯科维茨先生。他来这里是为了杀死我们的百货商场，将它变成一个讨价还价的中心。我认为这个决定是完全错误的，但是年轻人总是认为他们更了解一切。”
你能想象出我当时的感受吗？虽然我只是这个新概念的发起者，但仍可感到聚集在那里的人们的愤怒和强压的绝望。我用尽全力将自己的注意力放在各种可能性上，提出了拯救商场的想法，并试图打动我这些未来员工的心。在介绍完毕后，我又和与会人员进行了热烈的讨论，讨论中充斥着各种问题和感叹。其中的一句话至今仍深深烙在我的记忆中。二楼的部门主管利奥波德先生（化名）站起身来，直视着我的眼睛说道：“您不明白吗，伊利亚·格里泽斯科维茨先生？我们不能在这里使用这些新创意，这样的话我们的百货商场就会倒闭。但我们不想死。我们想活下去！”