人们常常可以在日常生活中感知到“挫败感”。人类有“自由竞争”的天性，在面对问题的时候，“战斗”或者“逃避”是人的本能意识。结果自然也会有成功有失败，成功者当然是积极奋进的，而失败者面临的状态则是另一种了。
一旦人们预知到自己即将面临可怕的失败，人首先就会启动生理的应激机制，瞳孔开始缩小，心律开始变慢，肾上腺素暂停分泌，肌体供血紧张，头脑开始变得不那么清醒，四肢肌肉开始松弛，一切肌体运作都开始向着“收缩、退避”的方面做准备。
而在心理上，当“挫败”不可避免地到来时，我们所能够感受到的首先是巨大的恐惧、无助、慌乱、不知所措。有些人想要尽力否认自己已经遭受到了“挫败”，想方设法通过拖延以逃避这种“挫败”给自己的心灵带来的创痛。
刚出校门的艾伦给人的印象是工作非常勤奋，甚至常常通宵达旦地工作。但领导和同事眼中，他却并不是一个优秀的员工。