河阳城那位穷酸书生刚到京都城镇国公府落脚的时候，曾经在供奉陈家历代先祖灵位的祠堂门外，跟陈叔愚开诚布公长谈过两个时辰之久，从日暮谈到月挂中天，才开始还有些拘束，后来见陈家三爷谈吐不凡，不是个古板守旧的人物，也就索性大着胆子针砭时弊。张正言很瞧不上大周千年来科举取士的制度，直言如果是仅凭几篇策论文章就断定一个人是否有匡世济国的真才实学，未免有失偏颇，一来这样会有不少能干实事的能吏变成漏网之鱼，二来即便高中状元也不过是按惯例入职翰林院，相比前朝，李家天子的格局气量就显得小了些。做文章和治国是两回事，天家不肯任用纸上谈兵的秀才去统兵，却寄希望于文采风流的士子会治国，况且大周太平一千年有余，科举中所谓英才名士写出来的策论，大多都是故作惊人之语的变法、革新，乍一看似乎言之有物，其实尽是些不能脚踏实地推行出去的空谈，尤为可笑。在他看来，两试不中的贾康年，就是这么一条从科举渔网窟窿里漏出去的鲤鱼。有旧疾缠身的贾康年爱惜身子极少饮酒，以往在楚州偶尔被同窗故友拉着去应酬，也都只是浅尝辄止，可当陈无双扯去那坛铁榔头的红绸封口，这位让陈家四爷私下里赞誉过几次的书生却好像被浓郁酒香气勾动了馋虫，把身侧瓷杯里已经凉透的茶水泼出去，举到身前笑吟吟道：“说来话长。”陈无双起身给他倒了一杯酒，提醒道：“这是西北凉州出了名的烈酒，唤作铁榔头。”