刘邦闻讯，惊喜交集。及平定代地，返回长安，并未责后擅杀，只问吕后道：“韩信临死时留下何言?”
吕后遂将韩信所叹告知刘邦。刘邦惊道：“蒯通乃齐地能辩之才，勿使其逃掉，再生是非。”
说完，颁下诏令，派人赴齐，令曹参速拿蒯通，押往京都。
不久，蒯通押到，刘邦亲自询问：“是你教韩信造反吗?”
蒯通道：“臣教他乘势独立，可惜竖子不听臣言，遂至夷族。若竖子肯从臣计，陛下又怎能杀得了他?”
刘邦闻后大怒，喝令甲士：“备下油鼎，将他烹杀!"
话音未落，蒯通呼天喊地，大叫冤枉，刘邦道：“你教韩信反，罪过韩信，判你烹刑，何冤之有?”
蒯通道：“秦帝失位，天下共逐之，唯德贤才高者，方能先得。臣闻跖犬可使吠尧，尧岂不仁?只是犬为其主，非主即吠。臣当时，唯知韩信，不知陛下。就是今日天下粗平，难道就没有暗地怀谋，欲图天下之人吗?试问陛下，能一一烹杀尽吗?人不尽烹，独烹臣一人，所以要大喊冤枉了!"
刘邦闻后哈哈大笑，说道：“总算是能言善辩，朕便赦你不死!”蒯通被赦，再拜而出，仍回齐地去了。
忠臣护主
司马光说：“刘邦骄以失臣，贯高狠以亡君。使贯高谋逆者，刘邦之过也；使张敖亡国者，贯高之罪也。”