她走路时步子坚定得像个男人，使人感觉她是在想象自己正踩着敌人的身体过去。现在，她立即意识到她肩上的担子是何等沉重。
从奉天回来的时候，大家心理上都感到恐惧不安，或许就是这件事的预兆吧。
回到住所后，她除了留一二名女侍官外，让其余的人都退下：光绪皇帝也被遣开了。虽然名义上他是皇帝，但遇到帝国有重大事件，太后从不考虑他。皇后也被遣走了。宫女们一概都让离开。
太后静静地坐着，眼睛一眨也不眨，什么也不看，两只手静静地放在膝盖上，脸上没有表情。
但是她老了，看起来比昨天或前天都老了，至少相差十岁左右。
此刻，谁也不敢说一句话。一位老妇人坐在黄色的装饰华丽的宝座上——她的肩膀上压着一个帝国的命运。她知道，她不怕，当然不是为自己害怕，她相信她的能力。她知道整个中国都在等候着朝廷的命令，而这个命令最终是要由她来发的。
时间过得很慢，她依旧坐着。
临近傍晚的时候，慈禧召唤德龄到她那里去，并且做了她以前只做过一次的事情。她因为知道德龄受过西方教育，而对她非常崇爱。她拉起她的手，放在她手掌上抚摸着。
“它们真软，唯有年轻人才有的手。”她轻轻地说， “一个人多么希望有这样一双手啊。但是如果一个人要掌管四万万人民的大事，那她就需要一双由年龄和经验铸成的老练的手。”