“唔，伯爵先生，这就太打扰啦。”阿尔贝说道。
“啊，恰恰相反，二位肯赏脸，我非常高兴。日后到巴黎，你们哪位，或者两位一起做东回请我就是了。贝尔图齐奥先生，吩咐摆三副餐具。”
伯爵从弗朗兹手中接过记事本。
“哦，是这样，”他的语气就像念小广告那样，“‘二月二十二日星期二，将处决两名案犯：一名安德烈·龙多洛，因其杀害拉特朗的圣若望教堂司铎，尊敬的唐·恺撒·特利尼神父；一名佩皮诺，即罗卡·普里奥里，因其私通悍匪路奇·王霸及其匪帮罪……’嗬！‘前者判处槌刑，后者判处绞刑。’不错，”伯爵补充说，“这正是原来的安排；不过，处决案犯的仪式从昨天起有了点儿变化。”
“是吗？”弗朗兹不解地说。
“是的，昨天晚上，我应邀到罗皮格利奥西红衣主教府上做客，好像听说有一个人已经缓刑了。”
“是安德烈·龙多洛吗？”弗朗兹问道。
“不是……”伯爵若不经意地答道，“是另一个……”他仿佛想不起名字，朝记事本上瞥了一眼，“是佩皮诺，即罗卡·普里奥里。这样就没有绞刑的场面了，但是还有槌刑：这种刑罚，头一回看会觉得特别新奇，甚至看第二回也有同样的感觉。至于绞刑，您也知道，那太简单，太一般了，不会有意想不到的情况。那断头机绝不会失灵，绝不会发抖，也不会砍歪，哪像斩夏莱伯爵那样，那个士兵要接连砍三十刀，也许黎塞留让那个笨家伙执刑。嘿！算了，”伯爵以轻蔑的口吻补充说，“在刑罚方面，欧洲人数不上，他们一窍不通，以残酷而论，其实他们还处于童年时期，更确切地说，已经到了暮年。”