向除了整理古典文籍之外，又加之以编纂。但他只是编纂，并不著述。他所编纂的书，今存者尚有：（一）《战国策》，（二）《列女传》，（三）《说苑》，（四）《新序》。此外如《新国语》等皆已亡逸。《战国策》在向之前，是传本不同，异名极多的一部书，经了他的重加编纂之后，方才成了一部完整的书。《说苑》、《新序》、《列女传》则皆搜集故说旧闻，由他加以排比归类的。和汉文帝时燕人韩婴所作的《韩诗外传》体例略同。《列女传》专叙古代妇女的言行，以许多的故事，归之于《母仪》、《贤明》、《仁智》、《贞顺》、《节义》、《辩通》、《孽嬖》等几个总目之下，每传并附以颂一首。此书有一部分为后人所补入者。后来的人以附有颂者定为刘向原文，无颂者定为后人所补。在此三书中，有许多故事是很可感人的。又有《孝子传》，相传亦为向撰。
刘向子歆亦为当时一个极重要的学者。他继续了他父亲的遗志，完成了绝代的大著作《七略》；他又极力与当时以利禄为目的，门户之见极重的经生们奋斗，欲争立《古文尚书》、《左传》、《毛诗》于学官。他的《让太常博士书》，暴露了当时经生们的偏私与无聊。他对于古学的热忱直是充分地表白出来！他又极力表彰了一部绝代的理想政治的模式的《周礼》。后人每以《左传》、《周礼》为他的伪作。但那实是不近情理的一个偏见。