一天，他对着磁铁发呆，母亲便问：“这磁铁是用来做什么的？”没想到，母亲无意的问话却点醒了他，他豁然开朗：“磁铁就是用来吸铁的呀，我何不好好利用呢？”
于是，年轻人将磁铁拴在一根粗绳子上，跑到海港码头去“垂钓”。因为有成千上万的船只打这儿经过，海里有废弃的零件，也有修理用的工具……就这样，他用磁铁捞上了上千斤废铁，拥有了生命中的“第一桶金”。
随后，他又多雇了几条船，用同样的方法吸铁，一个月以后，他就积累了数万元财富。看到他的收获，工厂负责收购的人感叹道：“我收过的磁铁无数，有很多比他拥有的大，可从没想过要利用它们的基本功能。”
父亲讲完故事，顿了顿，意味深长地说：“你知道沙丁鱼吗？沙丁鱼是大海里一种数目繁多的鱼。它们身体瘦小，所以很多鱼都以它们为食。特别是海洋里体积庞大、数量惊人的鲸，更是沙丁鱼的极大威胁。