光绪三十四年（1908年）十月二十一，38岁的光绪帝在中南海瀛台不明不白地死去，紫禁城上空的希望之星陨落了。光绪帝死后的第二天，74岁的慈禧太后也咽下了最后一口气。一个即将全面崩溃的帝国残局，落到了年仅3岁的溥仪身上，真可谓压力巨大。
溥仪登基那天，天气冷得出奇，在紫禁城阴气弥漫的太和殿里却钟鼓齐响，一派雍雍穆穆的景象。大清王朝为新皇帝溥仪举行的登基典礼正在进行着，并决定从光绪三十五年（1909年）元月开始，改年号为宣统。然而这次登极大典举行得却是前所未有的荒唐，拥立了新皇上的群臣不但没有露出开心的神色，反而一个个忧心忡忡，慈禧和载湉的同时驾崩，还没有让这些大臣们从震惊中清醒过来，登基大典上闹出的闹剧，让这些国家柱石们的心头蒙上了一层阴影。
由于溥仪刚刚入宫，他是怀着恐惧的心情面对这一切的，年仅3岁的溥仪被他的父亲摄政王载沣抱着放到涂金雕龙的御座上面，以清王朝第十二位皇帝的身份，接受文武百官的祝贺，望着鱼贯而入的大臣们在自己脚下跪倒爬起，听着那些3岁孩子根本就听不懂的阿谀奉承，溥仪感到兴味索然。当冗长的繁文缛节和寒冷的天气，彻底使溥仪失去了孩子的耐性之后，他本能地用哭闹来宣泄内心的烦躁。大臣们的三拜九叩一波接着一波，溥仪的烦躁也表现得越来越激烈，典礼在溥仪的哭闹声中尴尬地进行着。