大禹是推己及人的典范。他接受任务去治水时，刚刚结婚，处在蜜月之中。当他听到有人被洪水淹死时，心里就像自己家里亲人被水淹死一样痛苦不安。他毅然离开新婚三天的妻子，率领群众治水，三过家门而不入。《吴越春秋》上还记载：禹治洪水到苍梧，见一犯人被缚，禹抚摸着他的背而哭。别人说：“这个人犯了法，应该有这个下场，哭他干什么？”禹说：“我听说一个男子不耕种，天下就会受到饥饿；一个女子不养蚕，天下就会受到寒冷，我替天治理水土，使人民安居乐业，各得其所。现在还有人犯法，说明我的德薄，这是我不能教化人民的明证，所以悲痛而哭。”禹以仁爱之心教化人民，所以成为后人传颂的圣君。
大禹的推己及人，胸怀天下，其事迹被世人所传诵。后来的范仲淹留下了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的千古名言，而这句名言也是范仲淹的真实写照：
宋朝宰相范仲淹，字希文，苏州吴县人，著名的政治家、军事家。范仲淹自幼孤贫，勤学苦读，从青年时代开始就立志做一个有益于天下的人。