在昆阳决战中,新莽政权的军队主力几乎被全部歼灭。就在起义军进攻长安的危急时刻,王莽病急乱投医,选择向老天爷求救。他率群臣至长安南郊,号哭祭天,凡哭得哀痛者都授以官职,官吏和平民因哭得动情而封官的有上千人之多。但这也没能挽救他和他的新朝政权的悲惨命运。
公元23年十月初一,长安城中的百姓倒戈,火烧宫殿,逼王莽出城投降。两天后,王莽从白虎门潜逃,来到人工建造的浙台。起义军攻入长安时,在混乱中,王莽被一个叫杜吴的商人杀死,新朝政权灭亡。同月,刘玄定都洛阳。公元24年,二月,刘玄迁都长安,恢复刘氏汉家天下。
这里要提一下王莽的女儿,汉平帝刘衎的皇后——孝平皇后王氏。王莽的女儿非常有骨气。公元6年2月4日,汉平帝去世,后王莽立刘婴为太子,号为孺子,王莽代摄帝位,尊王氏为皇太后。公元8年,王莽篡位称帝,建立新朝,降封刘婴为定安公,王氏改称定安公太后。刘氏被废以后,王氏经常称病不参加朝会,王莽对女儿敬惮伤哀,打算将她改嫁,于是又改王氏称号为黄皇室主,派立国将军、成新公孙建世子孙襐扮成医生假装给她看病,实际上去跟她调情。王氏知道后大怒,当着孙襐的面,将身边的人挨个鞭笞,惨叫声中,孙襐只好灰溜溜告辞。