只有大学生小葛显得与众不同。这位合肥工业大学的高材生，当初分配到皖江机械厂时，巴厂长来了个软着陆，一年时间，让他呆在家中———农村小山窝内，工资照发。多亏小葛的远门舅舅，在县企业局当副局长，从中搭桥，这才取得了上班权。十年媳妇熬成婆，更主要的是，那位后来荣居局长的舅舅的光环罩着，世纪之初，小葛居然当上了主管生产的副厂长。一介书生，在厂里又没有什么人事基础，在巴厂长眼里自然是一个配角，但小葛却不谙事理，一次又一次地在厂长办公会议上，嚷嚷着要引进先进生产设备，优化组合一线工人，广纳社会英才，挺着将军肚仰靠在老板椅上的巴厂长，不等他说完，便很不耐烦地挥挥手，用家长瞅小孩的目光，不紧不慢地说：“搞企业不能像你们念大学，怎样异想天开都成，钱呢？谁有头发还讲自己秃？”一席话说得小葛脸“唰”地红了，一副欲言又止而又胆怯的神情。
终于有一天，两人的关系发生了实质性变化。
那天，主管局通知李厂长到局里谈话，当谈到机械厂下步改革方案时，局长“腾”地从椅子上站起来，从抽屉里拿出一份材料，一脸的严肃，说：“葛副厂长不愧是科班出身，有经济头脑，这份材料中提的几点意见，我看可行。这次回去，希望你能搞出动作来，再不扭转局面，你可以考虑让贤了。”坐在软沙发上的巴厂长焦躁不安地扭动着肥大的身躯，细细的汗珠从鼻尖渗出。他如此这般地做了一番保证以后，便急急忙忙地赶回厂里，直奔小葛办公室。