段祺瑞担心局势失控，命令军警以武力驱散游行队伍，结果造成当场死伤二百多人的惨剧。段祺瑞得知后，懊悔不已，赶到遇难学生现场长跪不起，哀叹一世英明毁于一旦。
这对张、李两家都是很坏的消息，不仅仅是因为为国运担忧，还因为宝麒的女儿桂芬和瑞东的女儿紫郡都在京城读书，一个在北京女子师范大学，一个在燕京大学；两个人不由得为两个孩子的生死担心起来。宝麒说，大上个月装上电话后，桂芬只给家里来过一次电话，现在已经有两个多月没音信了。
惨剧发生半个月后，《大钟报》报道在全国人民的声讨中，段祺瑞倒台，张作霖趁机接管了北洋政府。惨剧这一天被著名作家鲁迅先生称作民国历史上最为黑暗的一天，而直接领导这场示威大会的主角之一的是共产党北方领袖李大钊，他的英勇无畏、临危不惧、视死如归的气节被多家报纸连续报道，李瑞东读到这些，对此人产生了深深的敬意。李瑞东还在《语丝》周刊看到鲁迅先生的《记念刘和珍君》一文，当他读到“沉默啊沉默，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡”和“真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血”的呐喊时，一向内敛的他不由得拍案叫绝！称鲁迅为中国当代敢说真话第一人，前无古人后无来者。