宗泽于是上表引退，拟在东阳山兵，广集粮饷，防止敌人进拢。不久，任河北义兵都总管令，率军救真定。
宗泽以神臂弓挫敌凶焰，之后纵兵进击，破金兵三十余寨，斩敌数百，所获羊马金帛全部赏将士。
这时，康王赵构赴金议和至磁州，宗泽叩马劝止，把赵构留相州。
之后，宋钦宗任康王为兵马大元帅，宗泽为副帅。
宗泽率军趋李固渡，途中遇敌，大破敌军。
次年正月，宗泽率军至开德，与敌人打了十三仗，仗仗获胜。
建炎元年，公元1127年六月，泽以六十七岁高龄任东京留守，知开封府，招聚义兵近二十万人，分署京郊十六县，与金兵隔黄河对峙。
也就在这时，岳飞投奔宗泽。
宗泽慧眼识珠，重用岳飞，给他500骑兵，要他奋勇立功。
岳飞听命而行，歼灭了敌人。
自此，岳飞就在宗泽部下南征北战。
建炎二年正月，金人大举入侵，宗泽又大破之，金军溃不成军，尽弃辎重。
这一战之后，宗泽威震天下。
金人畏惮宗泽，都称“宗爷爷”。
建炎元年七月起，宗泽一年上疏二十四次，这就是著名的《乞回銮殿疏》，上疏中力劝赵构还京，以图恢复北方失地，均为奸佞所阻。
宗泽就此忧愤成疾，疽发于背。
宗泽明知自己病重，在世不长，却还是念念不忘地请求赵构回銮开封，誓师北伐。