吕布和自己的诸个部将之间，就是这么一个貌似宽和而实际紧张和猜忌的复杂关系。吕布虽然擅长弓马，膂力过人，号称飞将，善战绝伦，但不善于将将。与其说他缺乏谋略，不如说他不善于管人。
不要说这些废话了，两军对圆，吕布及其勇猛将士儿郎，和曹操的大军在下邳城外的泗水河内侧一场野战。吕布本想把对方击压憋死在泗水河中，但猛打了一阵之后，发现反倒自己的诸将各部好几处都在往后退。吕布的部将各自为战，互相不爱配合，而且吕布有些猜疑部将，部将多自疑，冲杀皆不够彪悍，被调动、分割，最后收不住阵脚而大败。吕布勉强拖着大戟跨着赤兔马败回城中，而骁将成廉贪打撤得慢，被一群曹家兵将粘住，冲突不得脱，杀死了一大帮曹兵之后，身中数疮，竟当了曹操的俘虏。
曹军乘胜直追到下邳城下。曹操看见泗水冲击出的广袤大地，突兀着下邳坚固的城池。萧瑟的风冷冷地吹，不是那么容易攻克的，于是就按计划，写信叫吕布投降。
曹操在信中替吕布分析福祸，劝吕布投降。吕布看罢，心说：“我本来杀董卓，打袁术，一直是立功于朝廷，现在确实不该跟着倒霉的袁术跑。我还是投降算啦。”