奸臣末日
到了嘉靖三十七年（公元1558年），朱厚熜已经年过半百，他对严嵩的态度越来越冷淡了。当了十几年内阁首辅，严氏父子权势逐渐扩大，就像一棵树，以前是小树苗，拔起来比较容易，现在越长越大，枝繁叶茂，如果再不根除，就会威胁到皇帝的权力。放眼全国大大小小的官员，有多少人是通过严嵩提拔起来的，在他们心目中，深居西苑炼丹的皇帝，不一定比严嵩更加重要。再说这些年来，那么多大臣弹劾严嵩，对他的名声、劣迹，朱厚熜多多少少知道一些，是时候杀鸡给猴看，平息民愤了。
严嵩虽然位极人臣，却没有像许多官员三妻四妾，逛窑子、喝花酒，他对爱情比较忠诚，夫人姓欧阳，在嘉靖末年去世了。按照礼制，严世蕃应该回江西老家安葬母亲，可严嵩离不开东楼呀，没了他，谁来揣摩皇帝的心思，帮助他票拟意见？就让孙子护送奶奶灵柩南下，把严世蕃留在京师。因为有孝在身，严世蕃不能入直房，只能待在家里。皇帝有命令下来了，大臣有折子上奏了，严嵩只能自己票拟，但写出来的东西往往不能让朱厚熜满意。还是得靠东楼！于是他就派人回家让严世蕃拟旨，可是严世蕃沉溺于声色之中，不能及时作答。等了半天还不来，嘉靖皇帝不耐烦了，八十多岁的老臣了，越来越不顶用，本来就对他们不满意，现在更加不满了。