上街或者在网上买东西我们一般不会只到一家商铺逛逛就出手，通常都要货比三家。到超市买牛奶，我们会在货架前徘徊，一会儿看看这个牌子的纯牛奶，一会儿瞧瞧那个牌子的酸牛奶，一会儿掂量掂量盒装的，一会儿又合计合计袋装的，我们在盘算着性能价格比或者效用价格比，看看哪一种商品能给我们带来最大的实惠，这就是经济学上所谓的消费者选择问题的效用最大化，即我们常说的“花最少的钱买最满意的东西”。
第三章　弹性
——为什么食盐不搞促销
上涨的油价和供给紧张的石油
最近几年，国际油价一路飙升，进入2008年后更如脱缰的野马一路狂奔，从年初“破百”，到最近突破每桶140美元。油价上涨对世界各国造成了严重影响，如何采取措施应对高油价是我国面临的一个重大问题。
石油为何频频上涨，价格也总是只涨不降呢？这主要与石油的弹性存在关联。