彼得阴沉沉地低声说道：“男爵，您叫我来这儿就是为了用批判的语气诋毁我的工作效率吗？”
“诋毁你的工作效率？你应该更了解我的，彼得，我不是这种人。我只希望我的侄子懂得门泰特的局限性。”
“您已经在训练接替我的人了吗？”彼得问道。
“接替你？为什么，彼得？我上哪儿才能找一个像你这么阴险狡诈的门泰特啊？”
“去找到我的地方找，男爵。”
“也许我真该那么做。”男爵沉吟道，“你近来确实显得有点儿不太稳定。还有，你吃的香料也太多了!”
“我的享乐方式太破费了，您是这个意思吗，男爵？您不喜欢？”
“我亲爱的彼得，正是你的享乐方式才把你紧紧地绑在我身边，我又怎么会不喜欢呢？我只希望我的侄子能觉察到你身上的这个特点。”
“原来我是站在展示台上任人鉴赏的。”彼得说，“我是不是该跳个舞？是不是该把各种功能都展示出来，让大家瞧瞧？是不是该在菲得-罗萨大人面前演示一番？”
“一点儿不错。”男爵说，“你的确是在展示台上。现在给我闭嘴吧。”他瞥了一眼菲得-罗萨。他侄子的嘴唇丰满突出，这正是哈克南家族的遗传特征。男爵留意到这双嘴唇此刻正轻轻抿在一起，一副乐在其中的样子。“这是一个门泰特，菲得。它受过特殊训练，经过调教，专门用来履行某些职责。事实上，它并不是真正意义上的人类，只是个人形机器，装在人的躯壳里。这一点是无论如何不能忘记的。其实这应该是个严重的退步。还记不记得那些拥有可思维机器的古人？有时我想，他们那种做法或许更好。”