却说钱沣与护卫乔装成平民,先行往山东而来。在路上遇见一人,行色匆匆,正往京城赶路。钱沣心生警惕,捉拿下一查,包裹里居然是国泰给和砷的回信。当下钱沣将回信收入囊中,只等查案完毕,带回京城,连同和砷一块治罪。
刘墉见和砷一拖再拖,心想再拖下去,只怕有变,催促和砷,又被和砷各种不应。这一日,乾隆也在场,刘墉机不可失,趁机道:“皇上圣旨让我们去山东办案,和大人却一直找借口拖延日期,莫非有什么隐情不成!”
刘墉这一招单刀直入,连乾隆都满怀狐疑地看着和砷。和砷被点破心思,心中慌了,好在他口才极好,慌而不乱,道:“刘大人过了,我哪有什么隐情,现在我兼任吏部尚书,正逢今天官员评级考选到了关键时刻,不敢有丝毫怠慢。奉旨去山东查案,只等我交接完吏部的事便启程,并不影响大局。皇上也没有责怪我,何以刘大人说出这种没有分寸的话。”
和砷一番辩驳,反客为主。乾隆听了,也句句在理,更觉得和砷身兼数职,日理万机,真是不容易,当下道:“你二人同为朝廷重臣,为了琐碎的小事计较,成何体统。你们都是为朝廷,一片忠心朕看在眼里,时间也差不多了,和砷你们就尽快出发吧。”