中共湘区委员会成立后，毛泽东就把这个工人阶级集中且阶级矛盾尖锐的矿区，作为党的工作重心之一。与此同时，中国劳动组合书记部也对这里的工人运动寄予了莫大的期望。1921年冬，毛泽东去安源考察，随即派李立三前往开展工作。1922年五一国际劳动节，安源正式成立了工人自己的组织：安源路矿工人俱乐部。同年9月初，借粤汉铁路工人罢工的东风，安源路矿工人运动掀起了新的高潮。他们为争取工人俱乐部的合法地位，同路矿当局形成了对峙局面，一场大规模的罢工斗争处在一触即发的状态。
鉴于如此形势，善于捕捉战机的毛泽东果断地下达了组织安源路矿工人大罢工的决心。于是，他一面通知在醴陵的李立三迅速返回安源，一面将刚从莫斯科回国的刘少奇从粤汉铁路罢工前线调往安源，以加强那里的领导力量。
试想，领导一万多工人举行罢工，那是一场何等紧张、激烈而又声势浩大的战斗啊。刘少奇接受任务后，征尘未洗，便怀着激动的心情踏上了赴安源的路途。