据史书与方志记载,明代布依族地区已建起不少学校。如永乐十五年(1417年)在今贵州盘县建立了普安州学;宣德八年(1433年)在今都匀市建立了都匀卫学,后改为都匀府学。随着教育的发展,布依族也多“通汉人文字”[132],“多有读书识字者”[133]。
明朝在苗族地区也设立了不少学校,为苗族人民学习汉文化提供了便利条件。有些苗族学子经过学习,考上了举人、进士。此外,苗族医药学历史悠久,内容丰富,对汉族及其他民族产生过影响。李时珍编撰的《本草纲目》收入苗药二十多种,就是突出的例证。
明朝在川西北羌族聚居区设置土司后,在有条件的地方也开设儒学。如永乐九年(1411年),明政府在汉羌杂居的茂州设立儒学。隆庆年间,张化美担任茂州知州,又建社学两所,“择弟子员贫而好学者给以馆谷,俾司训课”[134]。其他地区如松藩、龙州也都设了儒学,并由明政府派出儒学训导。
明朝在土家族地区也设立了不少学校,如永乐六年(1408年)明政府在四川酉阳建立酉阳司学,入学者多为土家族土官及其子弟。其中不少人后来工诗词、通经史,成为精通汉文化的士子,有的还中举、中进士,有的著书立说,有诗文传世。如四川酉阳(土家族)冉氏土司从天顺年间的冉之开始著有诗集,其后世袭酉阳宣抚使的冉舜臣、冉仪、冉元祖孙三人都有诗作。万历时冉御龙,崇祯时冉天育、冉玉岑也有诗作。万历年间,容美司土官田九龄还开创了田家诗派,世代相传,历久不衰,时人称其为“才超楚国”的俊才,与他来往唱和者,多为当时名士,其中不乏汉族学者。此外,还有一些接受汉文化教育的土官在自己家乡办学校,传播汉文化。如万历年间,永顺宣慰司彭元锦就学于酉阳司学,学成回乡并承袭永顺司宣慰使后,立即仿照酉阳司建立学校的办法,在永顺司治建立若云书院。卯峒司安抚使向同廷也在司治及新江等地建立学校。再如四川石砫土司马宗大,是明末著名土家族女土官秦良玉的玄孙,他建学校,延师儒,教育子弟及民间俊秀,当地文风因之日盛。可见,这些接受过汉文化教育的土家族上层人士,成了连接汉族与土家族的文化桥梁,积极推动着土家族与汉族的文化交流。